Sega Mega Drive bliver markedsført som et kraftfuldt alternativ til Nintendo’s 8-bit Entertainment System. En 16-bit maskine med flotte oversættelser af arcade spil, der virkeligt viser dens grafiske evner. Lyden er desuden i Stereo.

Som et modspil til Nintendo’s Super Mario serie, udkommer Sega med figuren Sonic the Hedgehog og ved hjælp af den meget hurtige processor i Sega Mega Drive, kan Sonic lave meget hurtige bevægelser som Super Mario ikke er i stand til. Højt tempo er nøgleordet i Sonic.

Senere udkommer der en masse ekstra udstyr, bl.a. en adapter til afvikling af 8-bit Sega Master System spil, et Cd-rom drev og en 32-bit adapter, men intet af tilbehøret bliver den store succes.